Život pčela, matice i košnice

Pčela je a opnokrili kukac obitelji apoidea, kojih je na popisu više od 20 000 vrsta! U Europi je najčešća vrsta Apis mellifera, a to je ono što nalazimo uglavnom u podrijetlu proizvodnje meda. Ovaj fascinantan svijet vrlo je strukturiran, a pčelinje društvo je nevjerojatno po načinu na koji funkcionira.

Pčele su ženska društva koja žive u rojevi od 40 000 do 60 000 ženki radilica za 1000 do 2000 muških trutova. Cijeli ovaj mali svijet je strukturiran i organiziran oko a kraljica, koja je jedina ženka sposobna za reprodukciju jer njeni feromoni inhibiraju jajnike radilica (izvorno kao sredstvo za kontrolu rađanja!). Potonju oplodi samo jednom u životu, jednog lijepog proljetnog dana, neki od mužjaka (da da, ima ih nekoliko) kojima je to jedini zadatak. I, tragične sudbine, ovi potonji gube svoje živote u isto vrijeme kad i svoje spolovilo koje ostaje pričvršćeno za trbuh ženke... Tako, poput mučenika poslanih na bojno polje, ovi trutovi, ovi odabranici, ovi neopjevani heroji daju svoje živi za opstanak vrste. RIP mali trut, ti koji si nestao na polju časti da spasiš pčelare!

Ukratko, ta višestruka istodobna parenja obavljaju posao matice, koja ovom prilikom svoju biblioteku sperme (kao biblioteku, dobro ste razumjeli) puni sa 5 do 7 milijuna spermija (samo to!). Matica, o velika kraljice, zatim se vraća u stado (sama, nema mjesta ni za jednog mužjaka, svi su ionako mrtvi), i nastanjuje se u košnici za 5 godina postojanja sada čednog i razboritog, koje će biti posvećeno pojedinačni zadatak: položiti.

Ali kako onda matica uspijeva neprestano polagati jaja? Ovaj nepromjenjivi ritual, samo uznemiren fenomenomrojenje (kada roj napusti košnicu s maticom kako bi formirao novu zajednicu), događa se svake godine od sunčanih dana proljeća do jeseni. I moramo razgovarati o ritualu, jer sve što nedostaje su bubnjevi i vatre da bismo pomislili da svjedočimo drevnom ritualu plemena Maya. Doista, matica, okružena svojim dvorom (oko petnaest ručno odabranih pčela radilica), zariva glavu u ćelije koje su pripremljene s kapljicom matične mliječi, zatim se okreće i u njih stavlja jaje. Zatim prelazi na sljedeću ćeliju, ponavljajući isti obrazac, i tako dalje, svakih četrdeset sekundi. Polaže između 1500 i 2000 jaja dnevno (što odgovara njezinoj vlastitoj težini), metodično iz središta saća zatim spiralno prema van. Nepopravljivo, matica zaroni glavom u ćeliju, polaže jaja i prelazi na sljedeću. I tako dalje, neumorno i marljivo.

No, vjerojatno se pitate zašto gura glavu u utičnicu? Ovdje biste trebali znati da će veličina potonjeg odrediti spol jedinke. Zapravo, matica po vlastitom nahođenju, ovisno o veličini stanice, "odlučuje hoće li ili ne otvoriti svoj sjemeni kanal, čime će spermij oploditi jaje i tako proizvesti ženku. Nakon pažljivog pregleda stanice, matica će oploditi svoja jajašca za male stanice, rađajući tako pčele radilice, dok nema oplodnje za veće stanice, gdje se onda proizvode mužjaci (koji, iako imaju veću komoru, imat će ulogu za koloniju obrnuto proporcionalnu veličini svoje stanice).

To je priča o 8., ciklusu pčela!

Nakon tri dana inkubacije, jaje se izleže i pretvara u larva koja će tijekom prva tri dana života biti hranjena isključivo matičnom mliječi, tada počinje svoj proces rasta u stanici, hrani se medom i peludom i postaje imago (odrasla pčela) nakon 21 dana nakon polaganja jaja. Zatim kida pokrivač, vadi svoje malo lice iz ćelije i integrira koloniju: ulazi u rigorozan i beskompromisan sustav, gdje će imati određenu ulogu ovisno o svojoj dobi. Kao prvo čistač, Zatim njegovateljica, to postaje dvanaesti dan žena koja radi u tvornici (arhitekt i zidar košnice, ili čuvar, ili čak rukovatelj ili ventilator), zatim, konačno, oko tri tjedna postojanja, pčela napušta košnicu i postaje tragač za hranom. Nakon nekoliko orijentacijskih probnih letova, napravit će 10 do 15 putovanja dnevno, tijekom jednog do tri tjedna, kako bi skupio cvijeće i vratio dragocjeni nektar.

Pčela je bezuvjetna radnica, koja će se umoriti od zadatka, a zatim umrijeti od iscrpljenosti. Hrabra tijekom svog kratkog postojanja, pčela rijetko živi više od mjesec i pol ili dva. Njegova jedina šansa da duže živi (do 6 mjeseci) je da se rodi u jesen, jer košnica tada ulazi u faza neaktivnosti, jer dolazi zima. Zatim zimu provode stisnute jedna uz drugu, proizvodeći toplinu stezanjem mišića, kako bi održale temperaturu od 20-25°C u središtu košnice. Međutim, pčele smještene na kraju mogu iskusiti temperature ispod 10°C i one naizmjence dolaze grijati se u središte grozda. Ovdje još jednom vidimo da pčelinja zajednica čini jedan organizam koji se kolektivno samoodržava.

No, što je s mužjacima u tom razdoblju? Pa jadni trutovi ne prežive zimu. Doista, budući da nisu ključni za preživljavanje košnice, njihove ženke ih love ili čak potpuno istrebljuju, a svoje zimske zalihe radije čuvaju za korisne jedinke. Okrutno, rekli biste? U svakom slučaju vrlo je djelotvoran u njihovom preživljavanju iako pomalo radikalan...

Sljedećeg proljeća nastavlja se dnevna aktivnost pčela, poput potoka koji nastavlja svoj tok. Svaki pronalazeći svoju ulogu, svaki na svom mjestu u ovom društvu gdje pojedinac je kolonija. Sve do dana kada trenutna košnica postane premala za koloniju: tada matica, okružena desecima tisuća radilica, vođena izviđačima, započinje dugo hodočašće kako bi stvorila novu koloniju. Pažljive u uzimanju potrebnih namirnica, pčele stoga počinjurojenje krenuti prema povoljnijim horizontima. Ne znajući kako se odlučuje tko odlazi, a tko ostaje, čini se da pčele čine jedan organizam koji će učiniti ono što je dobro za njegov opstanak. Pčele doista misle na sve, a kada se pronađe novo sklonište, svaka pčela počinje naporno raditi kako bi nastavila svoj ciklus, ovaj ciklus koji je cijeli njezin život i cjelokupno postojanje.

Krug je zatvoren, sve može ispočetka.